Internationella byrån för onkologiforskning (IARC) sade torsdag att luftföroreningar är en karcinogen tillsammans med faror som kallas asbest, tobak och ultraviolett strålning. Denna slutsats nåddes efter samråd med en expertpanel organiserad av Världshälsoorganisationen med säte i Lyon, Frankrike.
"Vi tror att detta är den viktigaste miljöfarcinogen, snarare än passiv rökning, " säger Kurt Straif, chef för IARC-avdelningen som utvärderar cancerframkallande ämnen.
IARC hade redan betraktat som cancerframkallande komponenter av miljöföroreningar som dieselångar, men det är första gången det betraktar miljöföroreningar i allmänhet som en orsak till cancer.
Risken för individen är låg, men Straif sa att de främsta orsakerna till föroreningar är många, inklusive transport, kraftverk och industri- och jordbruksutsläpp.
Miljöföroreningar är en komplex blandning som inkluderar gaser och partiklar, och IARC sa att en av dess huvudsakliga risker är de små partiklarna som kan deponeras i lungorna.
"Det här är svårt att undvika, " sade han och pekade på fabrikens mörka moln nära sitt kontor i Lyon. "När jag går på en gata med kraftig förorening från dieselångar, försöker jag komma undan, " sade han. "Det är något man kan göra."
Det faktum att nästan varje människa utsätts för miljöföroreningar kan leda till att regeringar och andra myndigheter antar strängare kontroller av utsläpp. Straif konstaterade att WHO och Europeiska kommissionen granskar sina rekommenderade gränser för luftföroreningar.
Fram till nu ansågs kontaminering öka chanserna för hjärtsjukdomar och luftvägssjukdomar.
Expertpanelen klassificerades efter att forskare analyserade mer än 1 000 studier över hela världen och drog slutsatsen att det fanns tillräckligt med bevis för att exponering för miljöföroreningar i öppna utrymmen orsakar lungcancer.
2010 sade IARC att det fanns mer än 220 000 dödsfall av cancer i samband med miljöföroreningar. Byrån noterade också en koppling med en något högre risk för vesikulär cancer.
Straif sa att det fanns märkbara skillnader i luftkvalitet i olika städer runt om i världen och att de mest förorenade städerna var i Kina och Indien, där många människor bär skyddsmasker på gatan.
"Detta är något som regeringar och miljöbyråer måste ta itu med, " sade Straif. "Människor kan säkert bidra med att göra saker som att inte köra en stor dieselbil, men det kräver mycket bredare politik från nationella och internationella myndigheter."
Andra experter betonade att risken för kontaminerande cancer för de vanliga människorna var mycket låg men praktiskt taget oundviklig.
"Du kan välja att inte dricka eller röka, men du kan inte kontrollera om du ska utsättas för miljöföroreningar eller inte", säger Francesca Dominici, professor i biostatistik vid Harvard University School of Public Health. "Du kan inte välja att inte andas." Dominici deltog inte i IARC-panelen.
En persons cancerrisk beror på många variabler, inklusive genetik, exponering för farliga ämnen och livsstilsval relaterade till problem med alkoholkonsumtion, rökning och motion.
Dominici sa att forskare fortfarande försöker beräkna vilken andel av föroreningar som är den mest dödliga och föreslog en mer exakt metod.
"Miljöföroreningsnivån i USA är mycket, mycket lägre än tidigare, men vi hittar fortfarande bevis på cancer och fosterskador, " varnade han. "Frågan är hur ska vi städa luften ännu mer?"
Källa: www.DiarioSalud.net
