- Ett team av forskare från Imperial College London (Storbritannien) har lyckats modifiera generna hos en population av myggor med malaria tills de blir sterila, vilket leder till deras utrotning.
Den använda tekniken, känd som riktad genetisk eller genetisk impuls, tillåter modifiering av DNA från en liten grupp individer, i detta fall den genen som bestämmer den sexuella utvecklingen av en grupp mygg som bär malaria, en sjukdom som drabbar mer av 200 miljoner människor i 91 länder, enligt Världshälsoorganisationen. Specifikt lyckades forskarna mutera generna från myggkvinnarna (de enda som biter) tills de blev sterila, ett tillstånd som utvidgades tills denna grupp insekter försvann.
"Det otroliga här är att mutationer också inträffade, men dessa nya genetiska varianter får genen att sluta fungera; de har inte kunnat utveckla resistens ", säger Andrea Cristiani, huvudförfattare för forskningen, publicerad i det specialiserade tidskriften Nature Biotechnology (sv engelska).
I experimentet startade specialisterna från en befolkning på 600 myggor som, efter de genetiska förändringarna som tillämpades på 12% av den kolonin, försvann efter ett år, det vill säga mellan 7 och 11 generationer. Under normala omständigheter skulle den myggpopulationen ha ökat till 20 miljoner individer.
Detta är första gången som forskare lyckats förhindra reproduktion av en komplett population av myggor genom genetisk redigering. Tack vare detta konstaterande kunde vetenskapen i framtiden utveckla nya metoder för att bekämpa och till och med utrota sjukdomar som dengue, gul feber, Zika eller, som i detta fall, malaria . Forskningsteamet påpekar dock att det kommer att ta minst fem år att utföra tillräckliga tester som gör det möjligt att ta ut denna teknik från laboratoriet.
mycteria - 123RF.com
