"Sömnmönster påverkas av genetiska skillnader", säger studiens medförfattare Dr. Daniel Gottlieb, en sömnforskare och docent i medicin vid Harvard University School of Medicine. "Denna studie är en av de första som började identifiera de genetiska skillnaderna och med lite tur hjälper det oss att bättre förstå orsakerna till sömnstörningar och deras förhållande till andra viktiga sjukdomar."
Resultaten tyder på att vissa genetiska varianter gör skillnad från några minuters sömn per natt. Men forskning kan i slutändan peka på en bredare bild av hur vissa gener påverkar förhållanden som hyperaktivitetsstörning och diabetes, sade Gottlieb.
Forskare tror att flera aspekter av sömn, inklusive vid vilken tidpunkt och hur länge människor sover, till viss del ärvs, sa Gottlieb. Å andra sidan är sömns varaktighet kopplad till tillstånd som diabetes, hypertoni och depression, sade han.
Det är möjligt att en genetisk variation orsakar sömnproblem, vilket sedan orsakar till exempel hypertoni, sade Gottlieb. Men det är också möjligt att genen själv påverkar båda sakerna direkt, eftersom "de flesta gener har flera funktioner", tillade han.
I den nya studien undersökte forskarna gener och sömnvanor för 47 180 personer av europeisk härkomst och de hos 4 771 afroamerikaner. De identifierade två genetiska varianter kopplade till sömnens varaktighet, varav en var relaterad till cirka tre minuter extra sömn per natt.
Därefter granskade de tidigare studier för att leta efter information om dessa genetiska varianter.
Enkelt uttryckt, "vi identifierar ett område med DNA som verkar påverka hur länge en individ sover", säger Gottlieb. De som bar en av de genetiska variationerna sov inte bara lite mer, utan hade också lägre nivåer av hyperaktivitetsstörningar i uppmärksamhetsunderskott och lägre blodsockernivåer, fann studien.
Det andra området som identifierats i DNA, kopplat till en kortare sömn, hade tidigare varit associerat med psykiatriska problem, såsom en risk för depression och schizofreni, säger forskarna.
Jim Horne från Sleep Research Center vid University of Loughborough i England varnade för att studiens resultat inte skulle tolkas för mycket. "Effekten av dessa gener på sömn är liten, eftersom det förklarar inte mer än några minuter total sömn per natt, " sade han.
"Det finns många mekanismer, kanske hundratals, i hjärnan som påverkar vår sömn på ett eller annat sätt, och alla kodas av en eller flera gener. De som observerade här är bara ett fåtal, " sa Horne.
Dessutom observerade studien endast ett ungefärligt mått på tid som sov, inte om det var en högkvalitativ sömn, tillade Horne. Dessutom, sade han, det finns mycket kraftigare icke-genetiska påverkningar på sömn.
Fortfarande sa Horne att studiens resultat är intressanta och att de kommer från respekterade forskare.
För närvarande kommer forskningen inte att ha någon omedelbar inverkan på förebyggande, diagnos eller behandling av sömnstörningar, sade Gottlieb. Men "ett långsiktigt mål för denna forskning är en bättre förståelse av sömnstörningar, inklusive tidig identifiering av de som riskerar att sova störningar för att förhindra dem från att uppstå, " sade han.
Källa: www.DiarioSalud.net
