Strukturen i en spelares hjärna skiljer sig från en person som inte spelar dataspel. Spelare har bättre utvecklade förbindelser mellan regionerna som är ansvariga för visuella och rumsliga förmågor och ett bättre utvecklat område som ansvarar för automatiska rörelser - enligt forskning utförd av psykologer från SWPS University.
Forskare från SWPS-universitetet undersökte vilka förändringar som inträffar i hjärnan hos människor som spelar intensivt RTS-spel (realtidsstrategier) och hur detta är relaterat till förändringar som observerats på beteendemässig nivå.
Som förklarats av psykolog Dr.Natalia Kowalczyk var huvudsyftet med studien att analysera skillnaderna i kognitiv funktion (dvs. färdigheter som gör att vi kan lära oss mer om miljön, t.ex. uppmärksamhet, minne eller resonemang) och hjärnstrukturen hos ivrig spelare jämfört med människor som inte använder spel intensivt (i i studien spelade dessa människor i genomsnitt två timmar i veckan).
- Den viktigaste upptäckten var observationen att gruppen av spelare jämfört med personer som spelade spel mindre ofta hade ett större antal nervfibrer som förbinder parietala och occipitala områden i hjärnan. Dessa regioner är bland annat involverade i behandlingen av visuell-rumslig information. Dessutom har vår forskning visat ett samband mellan tiden som spelas på att spela strategispel i realtid och intensiteten hos de observerade förändringarna - förklarar Dr. Natalia Kowalczyk.
'MR-studier har bedömt de neurala kopplingarna mellan olika delar av hjärnan. Å andra sidan gjorde den morfometriska analysen av VBM det möjligt att bedöma volymen av hjärnans gråa substans i gruppen av spelare och gruppen av icke-spelare - tillägger Dr. Kowalczyk.
Forskare kombinerade resultaten från MR-mätningar med en mångfacetterad bedömning av kognitiv funktion, inklusive processer som minne, uppmärksamhet och känslighet för störande stimuli.
Att spela RTS-spel involverar många komplexa mentala funktioner: från förmågan att övervaka flera snabba föremål samtidigt, genom konstant uppmärksamhet och en lämplig nivå av vakenhet, till arbetsminne, såsom uppfriskande information, växling mellan olika uppgifter eller planeringsaktiviteter.
Som Dr. Kowalczyk betonar är dataspel inte bara ett unikt verktyg för att studera mänsklig kognitiv funktion, utan framför allt för att lära sig om mekanismerna för hjärnneurplasticitet (dvs. nervsystemets förmåga att anpassa sig till miljökraven). I detta sammanhang är de också ett potentiellt mått för att motverka åldringsprocesserna eller återställa vissa störda kognitiva funktioner, t.ex. hjärnskador.
- Tack vare forskning som vår är det möjligt att använda den förvärvade kunskapen om mänskligt beteende under påverkan av spel för att skapa verktyg i framtiden med deras användning i rehabiliterings- och utbildningsprogram - betonar Dr. Natalia Kowalczyk.
I en tvåårsstudie utförd av Dr. Natalia Kowalczyk och ett forskargrupp från SWPS-universitetet deltog 31 spelare i screening av minst sex timmar i veckan, inklusive minst 60 procent av dem. de spelade Starcraft II då (i genomsnitt spelade spelarna RTS 18 timmar i veckan). Kontrollgruppen var samma antal icke-spelare som tillbringade mindre än sex timmar i veckan på strategiska spel.
- Jag anser att teamets upptäckt om egenskaperna hos hjärnans anatomi hos människor som spelar dataspel intensivt är extremt värdefullt. Samtidigt är vi medvetna om att det bara är ett förspel till ytterligare forskning. Ett av problemen med jämförande studier (som den vi beskriver här) är att vi inte kan säga med säkerhet om de observerade skillnaderna beror på den aktivitet som genomförts eller om personer med en specifik hjärnstruktur helt enkelt gillar att spela en viss typ av spel mer - betonar Dr. Natalia Kowalczyk.
Ett team av forskare från SWPS-universitetet under ledning av prof. Aneta Brzezicka planerar att utveckla ämnet hjärnneuropasticitet under påverkan av videospel i mer avancerade träningsstudier.
