Forskarna undersökte hjärnorna hos avlidna heroinanvändare och fokuserade på ett område i hjärnan som kallas striatum, som spelar en nyckelroll i drogmissbruk. De fann betydande förändringar i hur DNA användes i hjärnor, och graden av förändring motsvarade antalet år med heroinberoende.
De fann också bevis på att överdos av heroin orsakar hjärnförändringar bortsett från beroende, vilket indikerar att beteenden som leder till överdosering har en annan neural bas än de som leder till långvarigt missbruk.
De observerade förändringarna i hjärnfunktionen drivs av en process som kallas epigenetik. Detta innebär att miljöhändelser modifierar formen och presentationen av DNA utan att själva förändra DNA.
Istället blir DNA: s struktur mer "öppen" eller "stängd", vilket gör att vissa gener kan uttrycka sig mer eller mindre ofta. Detta förändrar vad proteiner som produceras och som ett resultat kan ändra hur hjärnan fungerar, sade forskarna.
Studien presenterades på söndagen vid årsmötet i Society for Neuroscience i San Diego.
"Vår studie tar upp ett kritiskt gap i vår kunskap om heroinberoende, eftersom vi ofta inte direkt kan studera hjärnan hos beroende människor, " sade studiens huvudförfattare, Yasmin Hurd, i ett pressmeddelande från samhället. från Icahn School of Medicine på Mount Sinai, i New York City.
"Våra resultat ger viktig information om hur mänskliga hjärnor förändras som svar på långvarig användning av heroin och erbjuder oss kunskap för att hjälpa till att behandla denna farliga sjukdom, " sade Hurd.
Enligt Världshälsoorganisationen missbrukar 9, 5 miljoner människor världen över heroin, vilket sätter dem till en dödsrisk 20 till 30 gånger högre än de som inte använder droger.
Uppgifterna och slutsatserna som presenteras vid mötena anses normalt vara preliminära tills de publiceras i en medicinsk tidskrift granskad av proffs.
Källa: www.DiarioSalud.net
