År 1999 observerades det för första gången att urinen hos män med cancer i urinblåsan gav av mer formaldehyd än friska män. Den banbrytande observationen ratificerades senare i ett annat arbete där flera tränade hundar kunde snifta blåscancer hos patienter som redan hade diagnostiserats.
Alla som är involverade i detta forskningsområde enades under hela denna tid att hundar bara var ett verktyg - inte praktiskt i verkligheten - det verkliga målet var att utforma någon typ av automatiserat system som kan upptäcka gaserna som släpps ut urin ( andning eller annan utflöde) hos en cancerpatient.
I denna linje, fortfarande experimentell, är pilotstudien som publicerades denna vecka i tidskriften "PLoS One" inramad med en elektronisk näsa döpt till "Odoreader" (luktläsare på engelska), designad och patenterad av specialister från de brittiska universiteten i Liverpool och Bristol.
Enheten fungerar som ett system för att upptäcka flyktiga organiska föreningar, som finns i urinen hos diagnostiserade patienter och inte hos friska individer. Efter att urinprovet har införts i systemet kan 'Odoreader' utfärda en diagnos på bara en halvtimme.
För dess utveckling användes 98 prover, 24 från patienter med urincancer och ytterligare 74 från friska individer; och även om den konstgjorda näsan upptäckte med 100% noggrannhet urinen som hör till personer med cancer, insisterar författarna själva på att enheten fortfarande är långt ifrån att användas på ett generaliserat sätt.
Trots att teamet som leds av Norman Ratcliffe insisterar på att det kommer att vara nödvändigt att validera resultaten i ett större urval, är de optimistiska om deras användbarhet i den verkliga världen. De stressar faktiskt, urinblåsan cancer - varav cirka 15 000 fall per år diagnostiseras i Spanien - är en tumör med en mycket god prognos när den upptäcks i dess initiala stadier, något som händer sällan, eftersom de flesta patienter inte Du har symtom
Ett av dessa symtom, kanske det mest slående, är närvaron av blod i urinen (hematuria), något som dock kan bero på andra godartade orsaker. "80% av patienter med icke-smärtsam hematuri bör undersökas, " förklarar författarna, vilket kräver att man tar ett vävnadsprov med en "dyr, invasiv och dåligt testad" såsom cystoskopi (vilket kräver att man tar ett prov genom ett litet flexibelt rör som sätts in genom urinröret).
Även när det gäller patienter som redan har diagnostiserats kräver ofta återfall av denna sjukdom upprepad cystoskopi, "vilket motsvarar cirka 70% av kostnaden för behandling av blåscancer och gör den till en av de dyraste cancerformerna per patient ".
Det är brådskande att söka efter nya biomarkörer som underlättar uppföljningen och förbättrar den tidiga diagnosen av sjukdomen (när fem års överlevnad kan vara 94%). Och även om det är för tidigt att sätta igång klockorna är de säkra på att den nya 'Odoreader' eller liknande enheter kan utföra denna uppgift i framtiden.
Källa: www.DiarioSalud.net
