Världshälsoorganisationen (WHO) uppskattar att malaria orsakade 660 000 dödsfall 2010. 90 procent inträffade i Afrika, främst hos barn under fem år.
Teorin indikerar att parasiter som orsakar malaria absorberar extra järn från kroppen innan den binder till proteiner, vilket påskyndar dess tillväxt och installerar sjukdomen, enligt Dr. Stanley Zlotkin från Hospital for Sick Children i Toronto.
"Många regeringar i länder med malaria visste inte vad de skulle göra med barn som lider av järnbristanemi", säger Zlotkin, som deltog i studien med kollegor från Kanada och Ghana.
Järnbrist är vanligt i fattiga områden; Det försenar utvecklingen av motoriska färdigheter och producerar kognitiva störningar. Det är förknippat med anemi eftersom kroppen inte har tillräckligt med röda blodkroppar.
Den nya studien inkluderade cirka 2 000 barn under tre på landsbygden i Ghana. Familjerna använde ett näringspulver för att spraya sina barns mat varje dag i fem månader. Hälften fick ett förstärkt pulver med 12, 5 milligram järn och den andra hälften, ett pulver utan järn.
De fick också insekticidbehandlade nät för att täcka barns sängar och förebygga malaria. Om barnen utvecklade sjukdomen fick de behandling. Under studien registrerades 338 fall av malaria hos de 966 barn som matades extra järn och 392 fall i de 989 barn som behandlades med järnfritt pulver.
Efter att ha övervägt barns järnnivåer i början av studien publicerar teamet i Journal of the American Medical Association att det inte fanns någon skillnad i malariahastigheter mellan grupperna. Men 156 barn som behandlades med järn måste tas in, jämfört med 128 som inte hade fått extra järn.
"Detta kan inte ignoreras eftersom det är en annan oro", säger Andrew Prentice från London School of Hygiene and Tropical Medicine och medförfattare till en redaktion som publicerades med studien.
Zlotkin sade att man använder pulver med järn istället för droppar eller piller påskyndar processen för mineralabsorption och proteinbindning, vilket minskar risken för parasiter att dra nytta av det.
Men Prentice föreslog en annan förklaring: att barnen i studien inte fick tillräckligt med järn för att bota anemi och malariaparasiter använde mer aggressivt järnet från de röda blodkropparna som bildas när behandlingen av anemi är effektiv.
”För att motverka anemi går kroppen igenom en period av mottaglighet för malaria, ” sade han.
Han ansåg att en lösning skulle kunna vara att kombinera järn med malarialäkemedel eller utveckla urin- eller blodprover som indikerar när barn säkert kan få mineralet.
Källa: www.DiarioSalud.net
