Forskning publicerad i The Journal of Neuroscience antyder att störningar som orsakar språkinlärningssvårigheter bör behandlas tidigare.
Det förklarar också varför små barn är så bra på att lära sig mer än ett språk.
Forskare vid King's College London och Brown University i USA studerade 108 barn med normal utveckling i åldrarna ett till sex år.
De använde en hjärnskanner för att titta på myelin, den termiska isoleringen som utvecklas från födseln i hjärnans kretssystem.
Till deras överraskning upptäckte de att distributionen av myelin är fixerad från åldern av fyra, vilket antyder att hjärnan är mer plast i en mycket ung ålder.
Experter förutspår att miljöpåverkan på hjärnans utveckling kommer att bli starkare under barndomen.
Förutom att underlätta barn att vara tvåspråkiga, tyder dessa resultat också på att det finns ett kritiskt ögonblick under utvecklingen när miljöpåverkan på kognitiva färdigheter kan vara större.
Dr Jonathan O'Muircheartaigh, från King's College London och studiens chef, berättade för BBC att "eftersom vårt arbete verkar tyder på att hjärnkretsarna i samband med språket är mer flexibla före fyra års ålder, ett ingripande För barn med språkförseningar bör tidigt initieras före denna kritiska ålder. "
"Detta kan vara kritiskt för många utvecklingsstörningar, t.ex. autism, eftersom språkproblem är ett vanligt tidigt inslag, " tillade han.
Öka ordförråd
Tidig barndom är den tid då språket utvecklas snabbast. Efter 12 månader kan barn säga enkla ord som "mamma" och "pappa", ett ordförråd som berikas exponentiellt fram till 6 års ålder, att barnet har kunskap om cirka 5 000 ord.
Språkkunskaper finns i hjärnans vänstra främre region.
Forskarna förväntade sig att mer myelin skulle utvecklas inom det området eftersom barn lärde sig fler ord.
Vad de upptäckte är att det förblir konstant, vilket antyder att det finns ett avgörande fönster för att ingripa i utvecklingsstörningar.
"Detta arbete är viktigt eftersom det är det första som undersöker förhållandet mellan hjärnstruktur och språk under tidig barndom. Det visar också hur detta förhållande förändras med åldern, " säger Dr. Sean Deoni från Brown University, medförfattare till Jag studerar
"Det är viktigt eftersom det är vanligt att språk förändras eller försenas vid flera utvecklingsstörningar, till exempel autism."
För hennes del sa professor Dorothy Bishop, från avdelningen för neuropsykologi vid University of Oxford, arbetet erbjuder viktig ny information om den tidiga utvecklingen av anslutningar i hjärnregioner som är nyckeln till kognitiva funktioner.
"Men det är för tidigt att vara säker på de funktionella konsekvenserna av resultatet (av studien), " tillade han.
Forskningen finansierades av National Institute for Mental Health i USA och Wellcome Foundation i Storbritannien.
Källa: www.DiarioSalud.net
