Juan Camilo Gómez Posada bedriver postdoktorsarbete vid avdelningen för molekylärbiologi för neuronala signaler vid Max Planck-institutet för experimentell medicin i universitetsstaden Gotinga, beläget i delstaten Niedersachsen. Det allmänna intresset för den forskargrupp där han arbetar är "studiet av joniska kanaler och hur de påverkar cellers utveckling och beteende", säger forskaren. Joniska kanaler är proteiner som finns i cellmembranen och som reglerar, som en grind, inträde och utträde av joner till den. Den unga colombianska forskaren studerar hur en spänningsaktiverad kaliumjonkanal öppnas och stängs, kallad KV10.1.
För ungefär femton år sedan upptäckte deras chefer, även den colombianska Walter Stühmer och spanjoren Luis Pardo, att det finns ett högt uttryck för KV10.1 i 70-75% av mänskliga cancerformer och tror att överproduktion kan spela en viktig roll i sjukdomsutveckling Därifrån har forskarnas huvudmål varit "att förstå hur proteinet som kan vara involverat i cancer fungerar", säger colombianen. Det vill säga att det handlar om att studera hur KV10.1 produceras, var den befinner sig inuti cellen eller hur den aktiveras och inaktiveras. På lång sikt kommer den förvärvade vetenskapliga kunskapen att vara nyckeln för andra forskningsgrupper eller läkemedelsföretag att få botemedel mot cancer.
Ioniska kanaler: mycket intressant terapeutiskt mål
Joniska kanaler är mycket viktiga eftersom de reglerar elektriska strömmar hos människor. Hela vår organisme fungerar med nervimpulser och det betyder att vi bär elektrisk ström. I en robot, analogt, är elektrisk ström flödet av elektroner som cirkulerar genom koppartrådar när det finns en spänning. I vår kropp har alla celler en spänning, mycket mindre än i en robot men producerar också en elektrisk ström. Rörelsen av elektroner hos människor representeras av joner eller salter, såsom natrium eller kalium, som flödar genom nerverna. Och "jonkanalerna skulle vara elströmbrytare som styr det jonflödet", förklarar forskaren. Det finns mer än 300 olika jonkanaler och var och en av dem är relaterade till en eller flera processer i organismen. Vissa reglerar till exempel hjärtfrekvensen, andra andas eller synar. Det finns omkopplare för allt, både hos människor och i djur och i växter. Forskarna försöker upptäcka hur var och en av dessa switchar fungerar. "När vi får det kan vi börja slå på och av dem och kontrollera vad som händer i kroppen, " säger Juan Camilo Gómez. Ioniska kanaler är av detta skäl ett huvudmål i sökandet efter nya läkemedel.
Neurovetenskapsprojektet började med att leta efter skillnaderna mellan KV10.1 och dess systerprotein KV10.2. Dessa två proteiner, av samma familj, är likartade i 75%, men det första är överuttryckt i 75% av humana cancerformer, medan det andra inte är det. "Vi trodde att genom att förstå vad skillnaderna ligger i, kunde vi identifiera vilket fragment av proteinet som var ansvarigt för att producera cancer, " säger forskaren. Med den kunskapen kan du reglera och modifiera proteinet så att det fungerar som du vill. I framtiden kan information om proteinsförståelse tillämpas i individuell behandling av patienter, vilket resulterar i en mer personlig medicin. Dessa framsteg kräver dock dussintals år: "Efter 25 års arbete har inget läkemedel specifikt utformat mot någon kaliumjonkanal ännu släppts, " säger forskaren. Tack vare de många år av forskning hittar emellertid några av de redan tillgängliga läkemedlen nya applikationer som modifierare av dessa proteiner.
Från Medellín till Göttingen, med mellanlandning i Bilbao
Den unga colombianen, från staden Medellín, anlände till Göttingen i mars 2011 efter att ha gått igenom universitetet i Baskien i Bilbao, Spanien, där han avslutade sin doktorsexamen. De första två åren av postdoc har finansierats av ett bidrag från den baskiska regeringen och numera av det tyska laboratoriet. Han valde Tyskland för dess vetenskapliga kvalitet och därför att han inte ville åka långt från Spanien. Han lockades till landet och möjligheten att lära sig ett nytt språk. Han anlände till Max Planck-institutet i fotspår av sin polska fru, också en forskare, som hade erbjudits ett jobb i centrum. Han är nöjd med den tyska livskvaliteten, men klagar över jobbinstabilitet. I Spanien antogs en lag för doktorander för att få ett anställningsavtal under de två senaste avhandlingarna. "I Tyskland hittade jag inte detsamma och vid 32 år blev jag en kollega igen", säger han besviken. Han gillar sitt arbete eftersom det är originellt, tvärvetenskapligt och gör det möjligt för honom att fortsätta lära sig, men han erkänner att nu när han har en familj är han inte nöjd med samma arbetsförhållanden som nyligen examen. "På kort sikt skulle jag vilja pröva lyckan inom industrisektorn, i ett företag inom" bio "-området har han entusiasm.
Källa: www.DiarioSalud.net
