En internationell grupp specialister upptäckte hur dermicin fungerar, ett naturligt antibiotikum som vår hud producerar när vi svettas.
Studien, publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences, skulle kunna användas för att bekämpa tuberkulosgrönor eller farliga bakterier som är resistenta mot syntetiska antibiotika.
Huden utsöndrar dessa naturliga antibiotika när vi har ett sår - som ett litet snitt, en skrapa eller en myggbit - genom svettkörtlarna.
Vad experterna på universiteten i Edinburgh, Göttingen, Tübingen och Strasbourg uppnådde var att upptäcka dermicins atomstruktur.
Detta tillät dem för första gången att avgöra exakt vad som gör denna sammansättning till ett kraftfullt vapen i kampen mot superbugs.
Achilles häl
"Vi upptäckte att den produceras i huden i stora mängder och att den bildar små kanaler som gör hål i cellmembranet hos bakterierna, " berättar Ulrich Zachariae, en av författarna till School of Physics vid University of Edinburgh, till BBC World .
"I huvudsak vad bakterierna gör är att det blöder, " tillägger han.
Med andra ord vet detta antibiotikum perfekt vad som är bakteriens "Achilleshäl". Han vet att när han är genomborrad har han inte tillräckligt med tid att ändra och motstå attacken.
"Vår studie erbjuder en välupplöst atomstruktur, där du kan se atom för atom hur detta antibiotikum är konstruerat, och genom att kombinera denna information med andra laboratorie- och mjukvarutekniker kunde vi lösa hur det fungerar, " förklarar Zachariae.
Teamet upptäckte också att dermicin kan anpassas till olika typer av membran.
"Att veta dessa saker i detalj är att vi nu kan tänka på att producera bättre mediciner, " säger specialisten.
Experten påpekar att nästa steg skulle vara att utveckla detta naturliga antibiotikum på ett sätt som är säkrare och effektivare. "Först då bör det testas i andra infektionsområden."
Komponenten är aktiv mot många kända patogener, såsom tuberkulos, Mycobacterium tuberculosis eller till och med Staphylococcus aureus, som har blivit särskilt resistent på sjukhus.
Det antas att dessa naturliga substanser, kända som antimikrobiella peptider, kan vara mer effektiva på lång sikt än naturliga antibiotika, eftersom bakterier inte kan utveckla resistens mot dem snabbt.
Källa: www.DiarioSalud.net
