Tillvägagångssättet dök upp i två artiklar i slutet av 80-talet och början av 90-talet, skrivna av de amerikanska psykologerna Diane Halpern och Stanley Coren och dök upp i prestigefyllda vetenskapliga tidskrifter: Nature and New England Journal of Medicine.
Men många tvivlar på det.
"Det är inte troligt, " sa Chris McManus, professor i psykologi och medicinsk utbildning vid University College of London och författare till "Right Hand, Left Hand", berättade BBC.
"Om det var sant, skulle det vara den viktigaste förutsägaren vi skulle behöva förvänta oss en förväntad livslängd. Det motsvarar att röka 120 cigaretter om dagen och göra andra farliga saker samtidigt. Det skulle vara otroligt om en epidemiolog inte hade upptäckt det förut."
Om det är så otroligt, varför två respekterade publikationer tillät att metoden publicerades och varför myten har överskridit?
För enligt McManus gjorde forskarna ett "mycket subtilt misstag."
För att räkna döda
Studierna genomfördes i södra Kalifornien, där listor över alla som har dött publiceras.
Halpern och Coren tog en lista och kontaktade deras avlidns familjer. De frågades om deras nära och kära var vänster- eller högerhänt.
Vid analysen av 2 000 fall såg forskarna att medelåldern för de vänsterhänta avlidna var cirka nio år yngre än de högerhänta.
Den informationen låg till grund för dem att dra slutsatsen att vänsterhänta dör tidigare.
Vid första anblicken är det ett övertygande argument. Men vad gjorde de fel?
"Deras misstag var att de bara tog hänsyn till de döda, " sa McManus.
Problemet med det är att vänsterhänta är vanligare nu än de tidigare var, åtminstone vanligare än när forskningen publicerades. Därför var vänsterhandlare i genomsnitt yngre än högerhänta.
Är lefties ett modernt fenomen?
"I naturen är cirka 10% av befolkningen vänsterhänt, men det indexet minskades konstgjort under 1800-talet, " förklarar experten.
Från 1800 uppmuntrades inte bara vänsterhänta att inte bli det, utan med den industriella revolutionen började livet bli svårt för dem.
"När de började arbeta i fabriker där maskiner var designade för högerhänta såg de konstiga ut, " säger MacManus.
"Då började utbildning vara obligatorisk och de var tvungna att sitta i klassrummen och skriva med sina högra händer med bläckpennor, så de gjorde många fläckar. Resultatet av allt som var att vänsterhänta började bli stigmatiserade, de ansågs besvärligt och dumt. "
Det är därför som några av de människor som uppträdde på de döda listorna i Kalifornien kan ha varit födda vänsterhänt men tillbringade större delen av sina liv på att låtsas och identifiera sig som högerhänta. Och deras släktingar skulle ha beskrivit dem som sådana när forskarna gick för att fråga dem.
Det skulle ha snedvriden resultaten.
För att förstå partiskhet
För att bättre förstå, föreställ dig ett överdrivet fall där inte en vänsterhändelse föddes förrän 1973, för 40 år sedan.
Om vi granskade listan över döda 2013 skulle vi se att alla vänsterhänta som dog var 40 år eller yngre. Som jämförelse skulle de vara mycket yngre än högerhänta.
Inget så överdrivet hände i verkligheten, men antalet människor som identifierar sig som vänsterhänt växte dramatiskt under det tjugonde århundradet.
Så tanken att vänsterhänta dör nio år innan högerhänta är en myt.
Källa: www.DiarioSalud.net
