- En ny epidemi har börjat spridas över hela Västafrikaområdet. Sedan början av detta år har Lassa-feber, en hemorragisk sjukdom orsakad av Lassa-viruset, dödat 110 människor i Nigeria, enligt landets myndigheter. Innan varningen har Coalition for Innovation in the Preparation of Epidemics (CEPI, för dess förkortning på engelska) meddelat en investering på 37 miljoner dollar (30 miljoner euro) i två vacciner mot denna nya epidemi.
Viruset överförs av gnagare och från en person till en annan. Förutom de dödade tillkännager hälsomyndigheterna att 353 nigerier drabbades av sjukdomen, även om endast 143 fall över hela kontinenten diagnostiserades.
Även om denna epidemi manifesterar sig på ett sätt som mycket liknar Ebola, är dödlighetsgraden för patienter bara 20%, till skillnad från 80% av Ebola. Myndigheterna varnar för svårigheten att upptäcka infektionen eftersom symptomen är milda eller omöjliga i början.
"Överföringshastigheten är lägre än för Ebola, vilket minskar risken för att den sprids så mycket. Det är dock oroande eftersom ökningen i fallen gör det svårt att kontrollera en epidemi, " varnar Sylvain Baize tidningen Le Monde, en epidemiolog från Pasteur Institute, Frankrike.
För att undvika ytterligare skador arbetar hälsomyndigheterna i flera afrikanska länder för att diagnostisera Lassa-feber så snabbt som möjligt för att spåra infekterade personer och de som de var i kontakt med.
Jarun Ontakrai - 123RF.com
