Teamet för forskaren Penney Gilbert, från University of Toronto i Kanada, har inriktat sitt arbete för att försöka mildra ett vanligt problem i ålderdom: försämringen av skelettmusklerna. Dessa har mycket viktiga funktioner, eftersom det är de som tillåter oss saker som att stå utan att falla, sitta försiktigt istället för att släppa på en stol, blinka och till och med svälja. När en person åldras minskar funktionerna i deras muskler av denna typ betydligt.
Från 75 års ålder är den årliga förlusten av muskelmassa märkbar. Detta är det främsta skälet till att äldre människor har liten fysisk styrka och kanske inte ens kan stå. Om du också måste använda dem för att till exempel placera en höftprotes, kan situationen för vissa muskler bli mycket mer problematisk.
Teamet av Gilbert, Helen Blau och Ben Cosgrove har fastställt att under åldringsprocessen börjar en underpopulation av stamceller uttrycka en modifiering av ett protein som hämmar dess förmåga att främja bildandet av nya stamceller.
Men om celler i denna underpopulation behandlas utanför kroppen, med hjälp av ett läkemedel som förhindrar nämnda proteinmodifiering, i kombination med odlingen av cellerna på en struktur gjord av ett hydrogelformat biomaterial som emulerar egenskaperna av den naturliga vävnaden som de växer in i kroppen är resultatet att åldrande celler växer och kan göra kopior av sig själva.
Denna metod för att återställa styrkan hos skadade skelettmuskler hos äldre har testats för nu bara i laboratorieexperiment, även om resultaten är uppmuntrande. De föryngda cellkulturerna transplanterades till skadade och åldriga vävnader, med anmärkningsvärda resultat: De transplanterade cellerna förstärkte den skadade och åldrade vävnaden tills de återhämtade nivåerna av en ung vävnad vid god hälsa. På fler sätt än ett är det som att få stamcellernas biologiska klocka att vända och de föryngras.
Denna behandling vänder emellertid inte klockan på stamceller som redan är för skadade. Vad det i huvudsak gör är att stimulera, i gamla muskelvävnader, stamceller som fortfarande är funktionella så att de börjar dela sig och förnyas.
Som Dr. Blau betonar, och även om den horisont som skymts i denna forskningsrad är mycket hoppfull, bör man inte bli bortkörd av överdriven entusiasm. Den nya behandlingen skulle endast användas för att reparera defekter i relativt små muskelvävnadsar som finns i området för höft, hals eller ögonmuskler. En av de viktigaste utmaningarna för äldre som till exempel får höfttransplantationer är vanligtvis reparation av skadade skelettmuskler runt höftleden. Studien pekar på möjligheten för framtida postoperativ behandling för att uppnå det beskrivna målet, att äldre patienter, till vilka en höftprotes har implanterats, återhämtar sig snabbare och säkrare än nu med en god rörlighet.
Källa: www.DiarioSalud.net
