För influensavirus är människor en gammal bekant. De vet väl hur vi arbetar, vad de måste göra för att bli starka i vår kropp, hur man "förnyar" varje år för att möta vacciner ...
Det kostar vetenskapen lite mer att upptäcka de flera ansiktena i denna patogen, även om vi lite efter lite lär oss att veta det. Den sista ledtråden om hans sätt att agera ges denna vecka i 'Science Express' av ett team av spanska forskare.
Hans arbete, kulminationen på mer än tio år i laboratoriet, har gjort det möjligt för oss att demonstrera hur molekylstrukturen i det interna 'maskineriet' är som gör att virus kan replikera.
Viruss hjärta består av åtta ribonukleinsyrasegment (RNA) -segment som utgör virusets genetiska kod och är associerade med flera virusproteiner och ett polymerasenzym. Dessa komplex, kallade ribonukleoproteiner, är ansvariga för virusreplikation; det vill säga att "producera" nya kopior av sig själva som senare kommer att bidra till att sprida infektionen.
Fram till nu hade definitionen av strukturen för den 'maskiner' varit en utmaning för vetenskapen. Men ett gemensamt team ledat av Jaime Martín-Benito, från avdelningen för makromolekylers struktur och Juan Ortín, från avdelningen för molekylär och cellulärbiologi vid National Center for Biotechnology (CSIC), har lyckats ta upp det.
Hans arbete har avslöjat den tredimensionella dubbla spiralstrukturen i det molekylära maskineriet och har beskrivit hur interaktionen mellan RNA, proteiner och polymeras inuti ribonukleoproteiner är.
"Vi kan upprätta en likhet med kromosomerna i vårt genom. Det vi har uppnått är att beskriva hur dessa maskiner är organiserade som, sparar avstånd, liknar en kromosom och som är det som tillåter transkription och replikering av viruset från viruset influensa, "förklarar Martín-Benito till ELMUNDO.es.
Utöka det terapeutiska arsenal
Forskningen öppnar dörren till nya farmakologiska vapen mot influensan som kan "stoppa" multiplikationen av virus när de når kroppen. De enda läkemedel som godkänts mot influensa -oseltamivir och zanamivir verkar genom att hämma ett viktigt protein för spridning av infektion; men hittills har inget läkemedel som förhindrar virusreplikering godkänts.
På kort sikt kommer detta arbete också att göra det möjligt för oss att föreslå experimentella modeller för att testa i laboratoriet hur viral replikation inträffar. "Från och med nu har vi en plattform att bygga vidare på, " säger Ortín.
Forskare har arbetat med en subtyp av influensa A-virus (en annan H1N1 än den som genererade pandemin 2009), även om de tror att modellen extrapoleras "till alla subtyper i samma grupp."
Den vetenskapliga tidskriften publicerar i samma nummer ett papper regisserat av Ian Wilson, från Scripps Research Institute (USA), som samtidigt har visat den tredimensionella strukturen hos ribonukleoproteiner.
"Det är helt avslappnat", säger forskarna, eftersom de inte har haft någon samverkande kontakt med den andra gruppen.
En kommentar som åtföljer publiceringen av dessa undersökningar i den vetenskapliga tidskriften berömmer upptäckten och säkerställer att den kommer att ha en "enorm inverkan" och hjälper "att öka förståelsen för influensavirusens biologi och struktur till en ny nivå."
Källa: www.DiarioSalud.net
